Атака тьмы - Страница 85

В другой ситуации Стил наверняка бы сдался, но обстоятельства требовали решительных действий со стороны полковника.

— Передайте Великому Координатору, что речь идет о бое в павильоне министерства обороны, — вымолвил Стоун. — Пусть он сам решает…

На лице посвященного появилось крайнее неудовольствие. Наглость офицера переходила допустимые границы. Однако вступать в конфликт с полковником старик не стал.

— Хорошо, я доложу, — произнес Викс.

Экран погас, но уже через несколько секунд вспыхнул вновь. На Стоуна смотрели огромные карие глаза. Бедняга словно провалился в их бездну. Кабинет, который еще недавно казался просторным, теперь был тесен и мал. У офицера перехватило дыхание. Отступив чуть назад, аланец начал судорожно искать пальцами верхнюю пуговицу кителя. Бартон испуганно вжался в кресло и не шевелился. Для него это первая аудиенция с правителем.

— Говори, Стил, — раздался бархатный голос.

— Мы… мы… выяснили личность погибшей женщины, — взволнованно пролепетал полковник.

— И ты отвлек меня, чтобы сообщить подобную мелочь? — уточнил Великий Координатор.

Убийственный вопрос. Полковник почувствовал, как проваливается под ногами земля. На его блестящей карьере можно поставить жирный крест. Стоун совершил ужасное преступление. Нельзя беспокоить вождя по пустякам.

— Это особый случай, — собрав последние силы в кулак, выдохнул Стил. — Шпионкой оказалась Линда Салан, лейтенант колониальной армии. Она участвовала в первой успешной экспедиции на Таскону, а затем бежала вместе с мятежниками. О ней ничего не было слышно больше семи лет.

— Вот как, — удивился правитель. — Интересный зигзаг судьбы.

Ободренный успехом начальник оперативного отдела продолжил:

— Проанализировав запись, мы пришли к выводу, что женщина сама спровоцировала захват. Во время перестрелки Салан выкрикнула ключевую фразу. Стоявший в толпе связник получил важную информацию и отправился к ее дому. Именно он напал на наших агентов и забрал контейнер. Имя убийцы — Олесь Храбров. Главный смутьян в среде наемников. Генная экспертиза, проведенная майором Амондом, дала неожиданный результат. Храбров и геолог Стик Лендон — одно и то же лицо.

— Это невероятно! — вырвалось у Великого Координатора.

Впервые голос вождя дрогнул. Раньше он никогда не позволял себе подобного проявления эмоций. Видимо, что-то его очень больно задело. Справился со своей слабостью правитель довольно быстро.

— На теле женщины были какие-нибудь странные отметины? — громко и уверенно спросил Великий Координатор.

— Не знаю… — растерянно вымолвил полковник.

— Да, — вмешался в разговор Рой. — Я присутствовал на первичном осмотре. На левой груди Салан, точно на сердце, располагалось неестественное темно-красное пятно. Это не шрам и не ожог.

— Полковник! — воскликнул вождь. — Вы обязаны найти и уничтожить землян. Они подобрались ко мне слишком близко. Моя резиденция в опасности.

К величайшему изумлению Стоуна в глазах Великого Координатора мелькнул страх. Могущественный правитель боялся жалкой кучки мятежных наемников. Почему? Ответить на данный вопрос офицер не мог.

— Вы напрасно волнуетесь, — произнес Стил. — Обнаружить убежище не так-то просто. Но даже если это тасконцам удастся, лабиринт станет непреодолимым препятствием. Существует, конечно, элемент случайности, но…

— Перестань болтать чепуху, — раздраженно оборвал аланца вождь. — Ты не понимаешь, о чем идет речь. Вспомни лучше Хосе Родригеса. Вы вместе работали на Оливии.

— Я прекрасно его помню, — сказал полковник. — Он был внедрен в среду землян и сообщал ценные сведения о планах бунтовщиков. Хосе принадлежал к когорте «бессмертных». К сожалению, беднягу постигла ужасная участь.

— Смерть Родригеса — одна в ряду многих, — возразил правитель. — Он погиб ради достижения великой цели. А потому, жалость здесь неуместна. Куда важнее то, что у трупа не оказалось головы. Знаешь, почему их называют «бессмертными»?

— Кое-что слышал, — осторожно ответил Стоун. — Однако научная деятельность — не моя вотчина. Я в ней плохо разбираюсь.

— «Бессмертные» — люди с высочайшей степенью посвящения, — проговорил Великий Координатор. — Поиск подходящих кандидатур занимает годы. Смысл процесса — имплантирование в мозг специального биочипа. Прибор записывает и передает на небольшое расстояние все, что видит и слышит человек. Уникальное изобретение. Но есть один минус. Я вынужден лично корректировать сознание «бессмертных». Таким образом, они хоть раз, но бывали в моей резиденции.

— А значит, схема лабиринта записана в биочипе, — догадался офицер.

— Совершенно верно, — подтвердил вождь. — Тогда никто не думал, что на Тасконе может сохраниться цивилизация с высоким уровнем развития. Утрату головы Родригеса мы восприняли, как досадную оплошность. Однако теперь данный факт приобретает совсем иной оттенок. Беглецы вступили в контакт с нашими врагами и наверняка передали им свою добычу.

— Но почему вы решили, что наемники завладели прибором? — удивился Стил. — Они — солдаты и вряд ли станут копаться в человеческих мозгах.

— Все беды Алана из-за недооценки противника, — с горечью вымолвил правитель. — Ученые считали землян дикарями и подняли их интеллект. В итоге он оказался гораздо выше, чем у десантников и колонистов. Мои советники утверждали, что тасконская раса безнадежно деградировала. И вот результат — наша собственная планета заражена вирусом предательства. Увы, история имеет свойство повторяться. В подобных ситуациях я предпочитаю рассматривать самый худший вариант развития событий.